一名6岁女孩因乳房发育，她的父母带她来看儿科医生。她的疾病史很普通，父母身高一般，母亲报告她本人11岁初潮。在身体检查时，女孩身高125cm（年龄身高的97th百分位数），体重28kg，BMI为17.9（年龄BMI 90th百分位数），青春期发育等级为乳房Tanner等级3，阴毛发育等级2.以前的生长数据说明，过去的1年中生长速度8cm/yr。如何评价和治疗这名女孩呢？
临床问题
在促性腺激素释放激素脉冲式分泌被启动和下丘脑-垂体-性腺轴被激活时，发身发育开始，并习惯于使用Tanner等级评价。发身开始以女孩乳房发育（Tanner等级2，通过查看和触摸评价）、男孩睾丸增大（阴茎Tanner等级2，睾丸体积>4ml或长度>25mm）为标志。在评价疑似早熟儿童时，医生应当处理这样几个问题：青春期发育在正常范围之外吗？基本机制是什么？与哪些严重疾病风险有关，例如颅内损伤？发身发育可能在进展吗？假如这样的话，会损害正常身体和心理的发育吗？
1960s的横断数据指出，发身开始（95%的儿童达到Tanner等级2的年龄）的正常年龄范围为女孩8-13岁，男孩9.5-14.5岁。最近，美国横断数据资料说明黑人女孩达到发身发育事件的年龄比以前提前，墨西哥裔美国女孩和白人女孩提前程度较小。这些研究导致在黑人女孩6岁前，所有其它女孩在7岁前发身时确定为早熟的建议。但是这些建议的可靠性是有疑问的。美国大部分儿科内分泌医生使用传统的8岁年龄阈值确定女孩性早熟。虽然在欧洲也看到了类似的女孩较早发身的倾向，但发身开始正常范围的下限也还是女孩8岁、男孩9.5岁。
发身开始受到除种族外的许多因素的影响，母亲初潮较早的、低出生体重的、或在婴儿期体重增长过多或肥胖的、国际间收养后的（因原因尚不清楚，这些儿童的风险大10-20倍）、以及可能在暴露于扰乱雌性激素内分泌化合物后或无父亲家庭的女孩发身开
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